苗栗曾有一本觀光旅遊雜誌，取名「Escape to Maioli」，中文名稱為「苗栗玩透透」，其實英文直譯「逃向苗栗」，更能符合苗栗山城的的慢活氛圍；當擁擠吵雜成為生活的必然，找一個人少清靜，讓呼吸腳步都慢下來的地方，似乎是現代人更急迫的渴求。這次就先逃向苗栗苑裡，輕鬆的住個2天，讓心安靜一些時日。 【圖與文／記者楊淑芬】 藺草之鄉 文化館保存傳統 苑裡藺草文化館可以親自體驗藺草手作。 苑裡鎮位於苗栗海岸線的最南端，苑裡平原是盛產稻米的穀倉，藺草編織的草席與草帽曾是台灣外銷的三大特產，曾經風光一時。 苑裡原是平埔族灣麗社地，「灣麗」以溫軟的客家口音念起來似「房裡」，所以今音「苑裡」。苑裡開發較早，鎮內多是土石砌成的三合院老宅古蹟，因環境、氣候得宜，人口稠密，是苗栗縣南部交通及生產重鎮。苑裡地形呈長方形橫列於大安溪北岸，在早期台灣開拓史占有重要地位與通霄、後龍、竹南，同為苗栗縣墾拓最早的地區。 藺草文化館展示的成品。 苑裡有「藺草之鄉」的美譽，只要一走進苑裡，就可以看到農田裡種植了許多藺草，因為藺草的莖柔軟而強韌，而且能除濕、除臭，非常適合用來編織，所以早在清初時，當地婦女已經利用藺草編織草蓆。經過發展及改良，到日治時代已研發出美觀的藺草帽，因為質地輕，並有自然草香味，而成為行銷全球的特產。 文化館外有一尊洪鴦女士的雕像，訴說藺草帽的由來，1897年洪鴦收到日本總督府之託，嘗試將藺草編織成西方呢帽的造型，是台灣第一個將藺草編製成帽子的師傅，洪鴦女士也成為日治時期最受當局推崇的台灣婦女。據說當時的苑裡，有九成以上的女性都在自家從事藺草編織，由母親帶女兒，婆婆帶媳婦，家家戶戶門口都在編織藺草，是苑裡最繁榮的時期。 藺草文化館外的洪鴦雕像。 1936年台灣草帽的外銷達於頂峰，年銷售量高達一千多萬頂，當時只要家中有一名會編織藺草的女性，就足以維持一家生計。 隨著時代的演進，傳統手編逐漸被機器所取代，而工資的提高，也讓婦女不願在家編藺草，而選擇到工廠工作，藺草田越來越少，整個產業也走入了歷史。為了保存這一段回憶，苑裡鎮農會便特別設立了「藺草文物館」，希望能展現苑裡的地方特色，並讓這項傳統文化技藝永續傳承。 藺草文化館是二層樓建築，座落於苑裡鎮農會山腳辦事處旁，是以閒置的農會倉庫整建而成，館內的空間規劃成不同的主題區，分別為帽蓆文化區、展售區、農村古文物展示區、米文化區、民俗文化區等。還有帽蓆編織示範特區和DIY教室，透過親自動手作更貼近藺草產業。 稻田彩繪 媽祖駕稻迎賓 榖倉苑裡的彩繪稻田今年以「媽祖駕稻」為主題，集合4個不同媽祖形象，非常吸睛。（苑裡農會提供） 榖倉苑裡放眼都是稻田，而苑裡的稻田彩繪技術成熟，利用紫、綠、黃、白四色水稻育種，拉繩、構圖到插秧，曾經以紅極一時的黃色小鴨為主題，還有種過貓熊家族，都非常吸睛。 2024年以「媽祖駕稻」為主題，集合白沙屯媽、山邊媽、大甲媽及慈和宮媽祖的Q版彩繪來迎賓，為了讓民眾一飽眼福，還建了觀景台，就在藺草文化館對面，站高一無際的可愛媽祖。 東里家風 百年古蹟精緻藝術 山腳國小日式宿舍 歷史建築活化成樂齡中心 東里家風古色古香的三合院落。 東里家風位於苑裡中溝溪畔，出門即見溪流，是棟傳承130多年的三級古蹟。據說當年是聘請唐山師傅建造，工法紮實精緻，展現了紅磚瓦與交趾陶的精緻藝術。是苗栗有名「中溝鄭家」先祖經高人指點下就蓋建於此。 整個「中溝鄭家聚落」的建築格局，坐北朝南，從南方遠處靜觀之，北（後）靠山，南（前）臨溪；右有「鄭家老厝」、中有「東里家風」三合巨院、左有「鄭宅」日式古建築，東西連成一片超級大聚落，甚為壯觀。 目前是民宿，也有供應傳統割稻飯，但是都必須事先預約；因為建築太有特色，據說許多背景是清朝時代或是台灣早期的電視劇都在此取景拍攝。 山腳國小整修後原貌重現的日治後期建築群。 苑裡鎮山腳國小日治宿舍群共有4棟日式宿舍建築物，分別完成於日治時期1937年至1941年之間，目前是苗栗登錄的歷史建築，整修之後是苗栗縣樂齡學習示範中心。 整修後的建築每棟都是雙拼式格局，地板挑高，基座設置氣窗以保持通風。每戶均有玄關、客廳、臥室、廁所、廚房、前後院，地基為磚造，牆壁為編竹夾泥牆，屋頂為文化瓦，東南棟屋脊瓦留有氣窗孔，相當特殊。 歷史建築後方是一汪池水，還有紫藤花道，初春賞花不用遠赴日本。 便所麵 最在地的美食 便所麵！不是很優雅的名字，卻是苑裡最在地美食，許多人從小吃到大的陽春麵，就位於山腳菜市場公廁旁，從很久很久以前就被稱為「便所麵」，好吃又價錢公道，所以歷久不衰，目前已經傳到第二代。 一般麵攤子有的湯麵、乾麵、餛飩麵、小菜，應有盡有，最特別是豆腐肉，是三角油豆腐裡面鑲肉，有肉的鹹香與豆腐的水嫩口感，可以煮湯、單點或是煮成豆腐肉麵，都極為美味。 據當地人說，外地的遊子回到苑裡都要來一碗便所麵，才算回到家，而旅客來一遭苑裡，吃過便所麵，才算遊過苑裡。 位於山腳菜市場裡的便所麵已經傳承二代。